| Summary: | Avec plus de 7 millions de visiteurs par an, le château de Versailles figure aujourd'hui parmi les sites historiques les plus fréquentés au monde. Dès sa création, suivant le souhait de Louis XIV, la résidence royale est la plus accessible d'Europe. Ouverte à tous quotidiennement, les principales cérémonies de la cour sont accessibles pourvu d'être ' correctement vêtu ' et, pour les hommes, de porter une épée. Cette singularité provient du fait qu'en France, la monarchie repose sur le principe d'accessibilité et de visibilité permanentes du souverain. Louis XIV fait ainsi de Versailles le théâtre du spectacle quotidien qu'il donne à sa cour mais aussi à l'ensemble de ses sujets et aux visiteurs venus de l'Europe et du monde entier. Par ailleurs, Versailles est l'instrument diplomatique central de la politique de magnificence de la Couronne. Les relations des ambassadeurs et visiteurs étrangers témoignent toutes, à différents degrés, de cette première impression de stupéfaction émerveillée à la vue du palais et de ses jardins. A partir de 1682, lorsque Versailles devient le siège officiel de la cour et du gouvernement, l'attraction exercée par le palais et, avant son extension, par les immenses jardins dessinés par Le Nôtre, amène à un défilé perpétuel de voyageurs, princes et diplomates, artistes et commerçants, architectes et savants, philosophes et aventuriers venus de tous les continents. Ces visiteurs d'un jour font le voyage pour admirer ce ' palais sans pareil ', espérant également apercevoir le roi lors de la procession quotidienne vers la Chapelle, le soir au Grand Couvert, ou lorsqu'il sort dans les cours ou se promène dans les jardins.
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